Компания торговли по почте Otto была основана в 1949 году в Гамбурге. Первоначально стартовый капитал фирмы, где работали 4 сотрудника, составлял шесть тыс. немецких марок. Однако, спустя 11 лет Otto вышла в лидеры отрасли. В 1980-х годах усилиями старшего сыны Вернера Отто Михаэля компания преобразовалась в мировой концерн Otto Group, где на данный момент работает 50 тыс. человек.
За 2011 год Otto Group увеличила доходы на 12% до 11,4 млрд евро. Особый рост зафиксирован в он-лайн секторе, где доходы увеличились на 25%. Доля российских продаж он-лайн в общем обороте достигла 40%. Otto Group в России представляет четыре бренда — это непосредственно Otto, Bonprix и Witt International и Quelle.
Кроме этого, Вернер Отто занимался развитием бизнеса, связанного с недвижимостью, в котором достиг успеха.
Вернер Отто известен как активный благотворитель. Он выделял немалые средства на строительство детских медицинских центров и уход за детьми-инвалидами и больных серьезными заболеваниями.