Санкт-Петербург включили в список Всемирного наследия в 1988 году, однако законодательно статус исторического центра никак закреплен не был. Согласно федеральному закону "Об объектах культурного наследия народов Российской Федерации" исторический центр города не может рассматриваться целиком как "достопримечательное место", - таковыми являются лишь отдельные точки (здания, монументы и т.д.) в исторической части города.
На прошлой (35-й) сессии ЮНЕСКО было решено создать рабочую группу, которая разработала ряд изменений в вышеупомянутый федеральный закон. Суть их сводится к тому, чтобы под "достопримечательным местом" понимать всю территорию (а не отдельные объекты, как сейчас), на которой могут находиться памятники и ансамбли и других категорий. Таким образом, весь исторический центр Петербурга целиком может оказаться под охраной.
Кроме того, благодаря предполагаемым поправкам приватизация зданий в центре будет запрещена.