В игре отсутствуют строгие правила; игрок может произвольно выбирать гонки для участия. Также в Most Wanted нужно избегать встречи с полицией, они сделают всё что в их силах для поимки игрока. Все, что делает игрок, приносит ему Speed Points. В свою очередь Speed Points улучшают его позицию в глобальном рейтинге гонщиков Most Wanted.
Игра была представлена на выставке E3 2012 4 июня. Было продемонстрировано несколько игровых режимов: гонки по городу без точного маршрута (можно "срезать" углы и всячески мешать соперникам); прыжки с трамплинов с целью улететь дальше всех; гонки с целью набрать максимальную скорость, проезжая мимо камеры наблюдения.
Суть рецензий к игре сводится к тому, что Criterion создала перспективный проект с большими возможностями, вариативным геймплеем и лучшим рейсингом за последние несколько лет.
Need for Speed: Most Wanted 2012 вероятно появится и на Wii U. Представитель Electronic Arts сообщил, что разработка версии для Nintendo идёт полным ходом и игра выйдет предположительно в 2013 году.