США решили лишить Россию монополии на космический туризм

Как сообщил на брифинге в Космическом центре им. Кеннеди Эд Манго, руководитель программы НАСА по коммерческой доставке экипажа, инвестиции в каждый проект запланированы в пределах $300 – 500 млн. При этом "космическое такси" должно быть создано за 21 месяц.

Новая программа станет логичным продолжением прежних инвестиций НАСА в разработку пассажирских космических кораблей. Эксплуатация американских челноков – транспортных кораблей многоразового использования – завершилась в прошлом году. Сегодня экипажи на международную орбитальную станцию доставляют только российские "Союзы". Для космического ведомства США проблема разработки собственных пассажирских кораблей становится все более острой, поскольку стоимость услуг Роскосмоса по доставке астронавтов с 2004 года (после объявления Джорджем Бушем-младшим сроков окончания эксплуатации шаттлов) увеличивалась уже неоднократно. Сейчас доставка одного астронавта на МКС обходится США в $60 млн, в 2016 году она составит ориентировочно $63 млн.

Между тем и программа шаттлов обошлась Штатам недешево. Прямые расходы на нее превысили $200 млрд. Для сравнения: Россия на аналогичные цели тратит $2 млрд в год.

Китай, еще одна страна, которая сегодня располагает транспортом для доставки космонавтов на орбиту, в проекте МКС не участвует.
Международная космическая станция представляет собой орбитальный комплекс стоимостью $100 млрд для исследований в области медицины, материаловедения и других наук. Станция постоянно находится на орбите на высоте 240 миль (около 386 км), работает на МКС смешанный экипаж из шести человек – представителей США, РФ, ЕС, Японии и Канады.

По словам представителя НАСА, фирмы, с которыми ведомство заключит новый контракт на строительство "космического такси", должны будут завершить комплексное проектирование к маю 2014-го. А испытания нового транспорта на орбите, если позволит финансирование, состоятся уже в 2015 году. В ходе демонстрационного полета космический корабль, рассчитанный не менее чем на четырех астронавтов, должен будет подняться минимум на 230 миль (примерно 370 км), выполнить ряд маневров и оставаться на орбите в течение хотя бы трех суток.

С 2010 года НАСА заключило контракты на постройку транспортных космических кораблей с частными фирмами на общую сумму $365,5 млн. В том числе инвестиции в исследования Boeing составили $130,9 млн, в Sierra Nevada Corp. - $125,6 млн и еще $75 млн – в Space Exploration Technologies (SpaceX).

Проект Boeing – капсула CST-100, которая будет доставлять на орбиту не менее 7 астронавтов с помощью ракеты Atlas 5. Разработки SpaceX - грузовой корабль Dragon freighter и ракета Falcon 9. Планируется, что на основе Dragon будет создан аппарат и для доставки пассажиров.
Конструкторы Sierra Nevada работают над крылатым летательным аппаратом под названием Dream Chaser, который напоминает миниатюрный шаттл. Как и капсулу CST-100, Dream Chaser будут выводить на орбиту ракеты Atlas 5 – продукция United Launch Alliance, партнер корпорации Boeing.

На программу доставки экипажа НАСА потратит за 2012/2013 финансовый год $406 млн. Ввиду туманных финансовых перспектив потенциальные партнеры НАСА должны указать, как они намерены распоряжаться годовыми инвестициями в размере $400 млн после 2014 года. Кроме того, от компаний, участвующих в конкурсе, требуется смета расходов на демонстрационный полет созданного "космического такси". "Если у нас будет сразу несколько партнеров, максимальное годовое финансирование, которое мы сможем им предложить, составит $400 млн для каждого", - заявил представитель НАСА.

Космическое агентство рассчитывает на то, что корабли для перевозки астронавтов начнут использоваться не позднее 2017 года.

Кроме российских "Союзов", которые останутся монополистами в течение ближайших пяти лет, и не летающих к МКС китайских аппаратов серьезных успехов в разработке "космического такси" на сегодня добилась SpaceX, чем "грузовик" Dragon уже побывал на МКС. Конкуренцию этой компании составляют Stratolaunch Systems, созданная соучредителем Microsoft Полом Алленом, и британская Virgin Galactic.

Virgin Galactic первой в мире начала разрабатывать аппарат для космического туризма. У фирмы уже есть в активе аппарат WiteKnightTwo – самолет-разгонщик, который создавался для вывода за пределы земной атмосферы "туристического" летательного аппарата SpaceShipTwo. Теперь конструкторы британской компании работают над ракетой-носителем, которую рассчитывают предложить заинтересованным в отправке спутников не позднее 2013 года.

Компанию Virgin Galactic поддерживает инвестиционный фонд Aabar из Объединенных Арабских Эмиратов. Вложения в космические разработки Virgin Galactic уже составили $280 млн. В запуск сателлитов предполагаются инвестиции еще в пределах $110 млн. При этом ЦУП (центр управления полетами) предположительно будет построен в Абу-Даби.

Stratolaunch Systems работает над кораблем сразу с шестью двигателями, как на Boeing 747. В компании планируют, что этом космический аппарат с размахом крыльев 117 м сможет как выводить на орбиту спутники, так и доставлять на МКС грузы. Stratolaunch Systems конструирует свой космический корабль уже в течение почти 10 лет. Пробные полеты намечены на 2016 год. Основатель компании миллиардер Пол Аллен известен своими астрономическими исследованиями. Например, он финансирует Фонд поиска внеземного разума (SETI).