На пост изначально претендовало 11 человек. Выборы омбудсмена проходят в два тура. Во втором туре вместе с Шишловым рассматривалась кандидатура представителя городского парламента в Уставном суде Петербурга Александра Уланова. Уланов получил всего два голоса депутатов. 45 голосов было отдано Шишлову.
В первом туре на роль правозащитника среди других претендовали эксперт-психолог Любовь Качесова, лидер ЛГБТ-движения Игорь Кочетков и знаменитая оппозиционерка Ольга Курносова. В ходе процесса выборов, несколько претендентов сняли свои кандидатуры.
Кресло омбудсмена было вакантным почти полгода, с тех пор как его покинул Алексей Козырев. Причиной того, что он покинул пост, стала смена власти в Смольном. Козырев заявил, что у нового губернатора должен быть новый правозащитник.
Александру Шишлову 57 лет. Кандидат физико-математических наук. Долгое время работал научным сотрудником, инженером. С 2005 года он занял позицию советника представительства России в Вене.