Неделей ранее резервы сократились на $2,2 млрд, до этого — выросли на $2,4 млрд, еще ранее — уменьшились на $6,1 млрд. На 1 января 2012 года международные резервы РФ составляли $498,649 млрд, сообщили в департаменте внешних и общественных связей Банка России.
К международным (золотовалютным) резервам страны относятся внешние активы, которые находятся под контролем органов денежно-кредитного регулирования и в любой момент могут быть использованы для финансирования дефицита платежного баланса, для интервенций на валютных рынках, оказывающих влияние на курс национальной валюты, или для аналогичных целей. Международные резервы РФ состоят из средств в иностранной валюте, специальных прав заимствования (СДР), резервной позиции в МВФ и монетарного золота.
На 1 января 2004 года объем золотовалютных резервов РФ составлял всего лишь $76,9 млрд. За период с 8 по 14 марта 2008 года международные резервы РФ преодолели рубеж в $500 млрд. Рекордной величины они достигли 8 августа 2008 года — $598,1 млрд. Исторический минимум был зафиксирован 2 апреля 1999 года, когда золотовалютные запасы России сократились до $10,7 млрд.
Добавим, что в настоящее время крупнейшим в мире держателем международных резервов является Китай, который к концу декабря 2011 года накопил $3,18 трлн. На втором месте расположилась Япония, золотовалютные резервы которой составляют $1,1 трлн. Россия прочно удерживает третье место.