В соответствии с законом, выдвигаться на губернаторский пост имеют право граждане РФ в возрасте от 30 лет. Кандидаты могут баллотироваться как от партий, так и (если регион сочтет это необходимым) в порядке самовыдвижения.
Самовыдвиженцы должны будут собрать подписи избирателей в свою поддержку - от 0,5% до 2% - конкретная цифра будет зависеть от региона, который сам будет ее устанавливать. Президент России получит право по своему усмотрению консультироваться с выдвинувшими кандидатов партиями и с самовыдвиженцами (так называемый "президентский фильтр").
В регионах, где срок полномочий губернатора истекает до начала следующего года (в Новгородской, Брянской и Амурской областях), выборы состоятся 14 октября 2012 года. В остальных регионах выборы пройдут в единый день голосования в 2013 году.
Кандидат в губернаторы будет обязан получить поддержку 5% - 10% местных парламентариев из не менее чем трех четвертей муниципальных образований региона (так называемый "муниципальный фильтр" или "муниципальные праймериз"). Точный процент муниципальных депутатов регионы также установят самостоятельно. При этом депутат сможет проголосовать только за одного кандидата.
Выборы в случае необходимости будут проходить в два тура - для победы нужно будет получить более половины голосов избирателей, пришедших на участки.
В соответствии сновым законом, губернаторы не могут занимать эту должность более двух сроков подряд.
Губернаторы, снятые с должности, не смогут повторно баллотироваться в течение двух лет. Для организации референдума по отзыву главы региона необходимо будет собрать не менее четверти подписей избирателей. При этом за отзыв губернатора должны отдать голоса более половины зарегистрированных в регионе избирателей (а не только пришедших на участки).
В губернаторы не смогут баллотироваться граждане, имеющие судимость за тяжкие или особо тяжкие преступления. Если преступление, за которое человек отсидел в тюрьме, позже потеряло статус тяжкого или особо тяжкого, гражданин получит возможность выдвинуться на губернаторский пост.
Главы регионов, занявшие свои должности через утверждение в региональном парламенте, смогут с согласия президента РФ участвовать в досрочных выборах, если они проработали в своей должности не менее года. Таким образом у действующих губернаторов будет возможность подтвердить свою легитимность на прямых выборах.