Кандидатуру Басилашвили выдвинула группа почетных граждан — Даниил Гранин, Алиса Фрейндлих, Валерией Гергиев и Михаил Пиотровский, а также благотворительный культурный фонд "Согласие муз". Выдвижение актера поддерживал и губернатор Полтавченко.
Вторую кандидатуру - фактически никому не известную учительницу - выдвинул сам губернатор Петербурга. Лариса Листова - учительница начальных классов, проработавшая более 30 лет на этом посту.
На звание почетных граждан также выдвигали народного художника СССР Илью Глазунова, поэта-мариниста Николая Гульнева, народную артистку СССР Эдиту Пьеху, народного артиста РФ, кинорежиссера Александра Сокурова, олимпийского чемпиона и трехкратного чемпиона мира по борьбе Анатолия Рощина, всемирно известного джазмена Давида Голощёкина, академика-термоядерщика Василия Глухих, и академика Владимира Окрепилова, руководителя центра "Тест Санкт-Петербург".