Эта новость не стала большой неожиданностью, так как еще в конце 2011 года выдвигалась версия о том, что Михальчук может покинуть свой пост досрочно после критики со стороны президента Дмитрия Медведева. В рейтингах губернаторов, у которых самые высокие шансы лишиться должности. Михальчук занимал самые высокие позиции. В общей сложности, уйти в отставку могут 12 губернаторов в самое в ближайшее время.
Имя Михальчука привлекло внимание СМИ после того, как в октябре 2011 года президент Дмитрий Медведев пригрозил губернатору Архангельской области уволить его в связи со скандалами в сфере ЖКХ. "Что там в Архангельской области происходит. Где там губернатор? Есть он там или нет?" – такие вопросы задавал президент России полномочному представителю президента в Северо-Западном федеральном округе Николаю Винниченко.
Дмитрий Медведев настоятельно просил полпреда представить предложения о том, как решить эту ситуацию в Архангельской области, где проблем в сфере ЖКХ больше, чем в других регионах. Например, в Архангельске до сих пор сохранилось большое число бараков. И пару лет назад тогда еще мэр Александр Донской заявил, что необходимо создать движение "Ветхая Россия", однако. Планам по ликвидации ветхого жилья не суждено было сбыться, так как после того как Донской заявил о желании баллотироваться в президенты, он был арестован и осужден по обвинению в злоупотреблении службеными полномочиями.
Предшественник Ильи Михальчука Владимир Киселев потерял губернаторское кресло раньше срока в связи со скандалом с видеопленкой, где была зафиксирована дача взятки. Киселева сменили на Михальчука, который на тот момент занимал пост мэра Якутска и входил в кадровый резерв администрации президента. В свою очередь якутский градоначальник так же потерял должность после коррупционного скандала. Отставками губернаторов пугал и премьер-министр Владимир Путин, который заявил, что после президентских выборов обратит на этот вопрос пристальное внимание и уволит руководителей, причастных к проблемам с ЖКХ.