Самолет на солнечной энергии Solar Impulse отправился в первый межконтинентальный рейс

25 мая 2012 года, 8:53

Впервые в истории самолет совершает межконтинентальный рейс, не имея топлива на борту. Solar Impulse ("Солнечный импульс"), разработка швейцарских инженеров, вылетел накануне из кантона Пайерн в окрестностях Цюриха по направлению к Мадриду. После краткой остановки в столице Испании самолет проследует до Рабата, столицы Марокко, и далее к Атласским горам.

За несколько дней самолет на солнечных батареях преодолеет 2,5 тыс. км. В конечном пункте назначения Solar Impulse – марокканской провинции Урзазат – будет заложена самая крупная в мире солнечно-термальная электростанция. В Урзазате экипаж Solar Impulse ожидает встреча с руководством национального Агентства по солнечной энергетике Марокко. В случае успеха первого межконтинентального рейса Solar Impulse предстоит более длительная – кругосветная – экспедиция, которая предварительно намечена на 2014 год.
Solar Impulse уже вошел в историю аэронавигации: в 2010 году этот управляемый летательный аппарат первым выполнил суточный перелет, задействуя только энергию солнца. Solar Impulse находился в воздухе в течение 26 часов, 10 минут и 19 секунд. Одновременно был установлен и рекорд по высоте полета для самолетов – 9,2 км.

В ходе нынешнего рейса Solar Impulse преодолел Центральный массив во Франции на высоте свыше 8,5 км – во избежание попадания в зону турбулентности.

Solar Impulse обладает размахом крыла, аналогичным Boeing 747. На поверхности крыла расположены 12 тыс. элементов, аккумулирующих солнечный свет. Solar Impulse, как подчеркивают разработчики, абсолютно автономен, изготовлен из самых современных материалов, а его двигатели абсолютно бесшумны. Чем больше самолет движется днем, тем больше энергии накапливается для ночного полета. В кабине пилота поддерживаются стабильные давление и уровень кислорода, создана комфортная среда для полета на высоте до 12 тыс. м над землей.

Однако, анонсируя первый межконтинентальный полет Solar Impulse, руководитель проекта Бертран Пиккар акцентировал внимание на том, что это испытание в реальных условиях: неизвестно, в каких условиях придется лететь и что ожидает в точке прибытия.

Если будут реализованы планы кругосветного перелета, Solar Impulse преодолеет 40 тыс. км вообще без посадок. Сейчас конструкторы решают задачу обеспечения двух пилотов количеством еды и воды, достаточным для такого продолжительного рейса. Сейчас самолет может нести на борту пищу и воду для одного человека. Однако швейцарские инженеры уверены в том, что к 2014 году успеют создать новую, более совершенную модель самолета на солнечных батареях.