В качестве возможной причины аварии называют неполадки в рулевом управлении "Эссекса". Сейчас эксперты оценивают причиненный кораблям ущерб.
"Эссекс" - универсальный десантный корабль типа Wasp. Подобные корабли осуществляют высадку сухопутных войск и представляют собой крупнейшие суда такого типа во всем мире. Максимальная длина судна достигает 260 м.
В течение 12 лет "Эссекс" нес службу на базе в Японии. В момент аварии он направлялся в город Сан-Диего (штат Калифорния).