Спикер Законодательного собрания Петербурга Вадим Тюльпанов предложил построить на территории Новоадмиралтейского острова студенческий городок СПбГУ. Депутат аргументировал это тем, что сейчас ряд факультетов и общежитий вуза находятся в Петергофе. При этом, у части студентов есть занятия как в центре города, так и в Петергофе.
Освободившиеся в Петергофе здания Вадим Тюльпанов предложил отдать под социальное жилье. Петергофская часть студенческого городка СПбГУ состоит из 12 корпусов общежитий (в которых проживает 7,5 тыс. человек) и здания Дворца Культуры и Науки. Общая площадь всех зданий студгородка составляет 115 тыс. кв.м.
Сейчас Новоадмиралтейский остров занимают ОАО "Адмиралтейские верфи", входящие в Объединенную строительную корпорацию (ОСК). В июне 2011 года корпорация и правительство Петербурга подписали соглашение о выводе верфей из центра города. Смольный выплатит ОСК за этот переезд компенсацию в размере 1 млрд. рублей, всего же перенос производства на площадку на острове Котлин обойдется корпорации в 3,5 млрд. рублей.
О том, Новоадмиралтейский остров надо отдать под нужды СПбГУ, первой летом 2011 года заявила вице-губернатор Петербурга Алла Манилова (впоследствии покинувшая этот пост). В сентябре о желании университета получить территорию острова заявил и ректор СПбГУ Николай Кропачев.